Erfolgreiche Wiederansiedlung von Galápagos-Riesenschildkröten auf Española

Mitarbeiter des Galápagos Nationalpark Services setzen das bisher erfolgreichste Projekt zur Wiederansiedlung der Galápagos-Riesenschildkröten fort

Juni 2012

Zwei der 28 Jungtiere aus der Zuchtstation, die auf im Mai 2012 auf Española freigelassen wurden / National Park Service

Freudig verkündet die Galápagos-Nationalparkverwaltung, dass mit der Freilassung von 28 Jungtieren der Unterart Chelonidis hoodensis ein weiterer Schritt zur erfolgreichen Wiederansiedlung und damit auch zur Rettung der Riesenschildkröten von Española gelungen ist.

Die Tiere stammen aus der Zuchtstation „Fausto Llerana“ auf der Insel Santa Cruz und sind zwischen vier und fünf Jahre alt. Ihre Vorfahren stammten von der Insel Española und standen einst fast vor der Ausrottung. Die Riesenschildkröten auf Española waren immer relativ klein und leicht und daher leicht zu tragen und sehr begehrt bei den Seefahrern, die sie zu tausenden als lebender Proviant auf die Schiffe verluden. 1905 waren die Seefahrer weg, aber Tausende von Ziegen machten den verbleibenden Riesenschildkröten das Lebens schwer. Im August 1963 wurde ein Männchen gesehen, das von einem gefallenen Opuntienast frass. Es war dabei in Gesellschaft von 15 (!) Ziegen. Die verbleibende Population wurde auf weniger als 20 Tiere geschätzt, deshalb wurde entschieden, die Tiere einzufangen und in die Forschungsstation zu bringen. So gelangten 3 Männchen und 12 Weibchen in die Zuchtstation. Die Zucht lief sehr gut: 1982 wurden 113 Jungtiere auf Española wiederangesiedelt, nachdem zuvor alle Ziegen durch Abschuss eliminiert werden konnten.

Inzwischen sind über 1700 Tiere wieder auf Española freigelassen worden.

Von den jetzt wiederangesiedelten 28 Tieren wurden 11 mit Sendern versehen, so dass ihre Bewegungen überwacht werden können und so ein Gradmesser für den Erfolg des Projektes vorliegt. Diese Beobachtung erfolgt durch das Max-Planck-Institut für Ornithologie in Radolfzell. Im gleichen Rahmen wird bereits die Galãpagos–Riesenschildkröte „EMMA“ auf Española beobachtet, welche durch die Freunde der Galãpagos Inseln (Schweiz) finanziert wird.