Réintroduction des moqueurs de Floreana

Jusqu'au 18e siècle l'île de Floreana fut utilisée par des chasseurs de baleines et des pirates comme terrain de chasse et comme réservoir d'eau douce. Ensuite, l'homme commença à s'y installé et avec lui la physionomie de l'île changea d'une façon durable. La destruction de l'espace vital et I'importation d'espèces étrangères à la région furent les causes de la disparition de diverses espèces indigènes parmi lesquelles sept oiseaux, deux reptiles et une plante. Quatre espèces de plantes sont actuellement menacées de disparition et une grande partie de la végétation est affaiblie par trop de pâturages ainsi que par l'envahissement de certaines plantes.

Lorsque Charles Darwin, le visiteur le plus célèbre de l'archipel, vint aux Galápagos il y a 175 ans, ce ne furent pas les pinsons de Darwin qui l'inspirèrent pour sa théorie de l'évolution, mais les moqueurs et plus précisément ceux de Floreana et San Cristobal. De retour à Londres, en 1837, l’ornithologue J. Gould lui fit remarquer les nombreuses différences entre les exemplaires trouvés sur les deux îles, ce qui lui fit déduire qu'une espèce pouvait se transformer et c'est grâce à cette découverte que nous avons notre compréhension actuelle de la vie sur la terre.

Aujourd'hui les moqueurs de Floreana (Nesomimus trifasciatus) appartiennent aux espèces d'oiseaux les plus rares de la terre. De ses oiseaux disparus de leur principale île d'origine, Floreana, il subsiste deux petites populations sur les minuscules îles Gardner et Champion, adjacentes à Floreana.

Le projet

La Station de recherches Charles Darwin et les responsables du Parc national des Galápagos ont élaboré un projet qui a pour but de réintroduire les moqueurs de Floreana sur leur île d'origine. Le « Durell Wildlife Conservation Trust », l'Université du Missouri à St-Louis, le « WildCare Institute » du zoo de St -Louis ainsi qu'une équipe de l'université de Zurich sous la direction du Prof. Dr Lukas Keller participent au projet. Le contrôle du projet est assuré par le Dr Hendrik Hoeck, président de la Société suisse des amis des îles Galápagos et ancien directeur de la Station de recherches Charles Darwin.

Le projet, qui durera plus de 3 ans, se divise en trois phases : 1. Programmation, installation et développement de la logistique, 2. La réintroduction des animaux, et 3. Observation et exploitation. Il est clair que l'on devra tenir compte des facteurs responsables de la disparition des moqueurs sur l'île de Floreana. Leurs espaces vitaux seront protégés et on les libérera de certains mammifères importés, par exemple les rats. Parallèlement on effectuera le reboisement de la végétation originale qui est indispensable pour leur nourriture et leur reproduction. Il faudra aussi réintroduire les tortues géantes disparues de Floreana puisqu’elles joueront un rôle décisif dans le système écologique de l'île en tant qu’herbivores les plus grands et les plus importants.

Les moqueurs des îles de Gardner et Champion, qui, grâce à des conditions d'environnement favorables au début de l'année 2008, ont pu se multiplier et doubler leur nombre, seront les premiers à être introduits sur l'île de Floreana. Comme les deux petites îles ne peuvent pas abriter le double d'une si grande population, l'occasion est donc favorable pour réintroduire les animaux « en surnombre » sur l'île de Floreana.

Fonds nécessaires