Sauvetage des tortues géantes au Cerro Azul 1998-1999

L'éruption volcanique du Cerro Azul en automne 1998.Les îles Galápagos sont d'origine volcanique, plusieurs volcans sont toujours actifs.

En automne 1998 une éruption volcanique s'est produite sur l'île Isabela. Des courants de lave du volcan Cerro Azul se sont dirigés directement sur les zones d'habitation des populations restantes de la sous-espèce la plus rare des tortues géantes des Galápagos, Geochelone nigra guntheri.

Pour sauver les populations de tortues menacées par la lave, la Station de recherche Charles Darwin et les Amis des Galápagos ont initié le projet Cerro Azul. Par une action de sauvetage unique on a evaqué 15 animaux des zones menacées.

Les six mâles et neuf femelles ont été transportés des zônes impracticables ou, si nécessaire, héliportés.Ces tortues ont trouvé un nouveau domicile à la station d'élevage à Villamil sur l'île Isabela. Pour les nouveaux venus une extension des enclos existants ainsi que des améliorations de l'infrastructure existante ont été faites.

Cette extension a permis d'obtenir des premiers resultats: Des 88 oeufs pondus dans la station, 83 jeunes sont nés. A l'âge d'environ 5 ans, ces jeunes animaux seront lachés dans les zones d'où leurs parents sont venus. Ils seront assez grands pour se protéger des rats, cochons, chiens et chats. Et après 20 ans, il faut espérer qu' ils participeront à la survie de leur sous-espèce dans la nature.