La grippe aviaire atteint les Galápagos
Pour la première fois dans l'histoire, la grippe aviaire atteint l'archipel des Galápagos. Des oiseaux infectés ont été trouvés à Genovesa, San Christóbal et Punta Pitt. Afin d'éviter la propagation des virus par l'homme, l'autorité du parc national des Galápagos a déjà interdit les premières zones aux touristes.
La grippe aviaire est une maladie aviaire connue en Asie, en Afrique et en Europe. Elle est mortelle, entraîne des pertes importantes chez les oiseaux et, dans le cas des animaux en cage, ne peut être combattue que par des mesures d'hygiène appropriées. La grippe aviaire est apparue pour la première fois en 2021 en Amérique du Nord, d'où elle s'est propagée en Amérique du Sud.
La grippe aviaire est causée par des virus de type Influenza A. Ces virus se propagent de préférence par les fientes d'oiseaux aquatiques, chez lesquels les virus se trouvent dans le tractus gastro-intestinal. Les virus se divisent en 16 sous-types H et 9 sous-types N avec de nombreuses combinaisons possibles. Chez l'homme, les sous-types H1, H2 et H3 provoquent la grippe, tandis que les sous-types H5 et H7 provoquent la grippe aviaire, qui touche principalement les volailles domestiques. Jusqu'à présent, la variante H5N1 a été détectée chez plusieurs oiseaux aux Galápagos.
Aux Galápagos en particulier, qui abritent de nombreuses espèces endémiques dont les populations sont plutôt petites, cette maladie représente une menace bien plus importante que sur le continent. Lorsqu'une espèce d'oiseau comme le mouette obscure a une population totale d'environ 300 individus, une épidémie peut provoquer l'extinction de toute une espèce. La phase annoncée d'El Niño est une autre source d'inquiétude. Bien que le phénomène climatique soit considéré comme plutôt faible, les manchots des Galápagos et les cormorans non volants sont toujours fortement touchés. Il est encourageant de constater que les dernières phases de La Niña ont permis de stabiliser les populations de ces oiseaux.
Des professionnels de la biosécurité prélèvent soigneusement des échantillons sur un fou des Galápagos présentant des symptômes de la grippe aviaire H5N1, dans le cadre des efforts déployés pour protéger la biodiversité unique de la région contre le virus. ã Parc national des Galápagos
